La profonda coltivazione della tecnologia di raffreddamento da parte di Intel contribuisce allo sviluppo sostenibile dei data center
Presso gli Intel Labs di Hillsboro, Oregon, sono presenti 24 server dotati di processori Intel Xeon, collocati in un serbatoio pieno di olio sintetico e non conduttivo e mantenuti accesi. Il raffreddamento a liquido per immersione è un metodo di raffreddamento più efficace per i processori rispetto al tradizionale raffreddamento ad aria. Intel sta collaborando con partner del settore per sviluppare soluzioni diversificate per i data center attuali e futuri.
Negli ultimi dieci anni, Intel ha risparmiato circa 1000 megawattora di energia ottimizzando i propri processori. Il raggiungimento di questi risultati beneficia anche di molteplici tecnologie di raffreddamento, tra cui ventole di sistema, apparecchiature di raffreddamento interne nei data center e raffreddamento a livello di chip, che possono gestire meglio il calore generato dai processori, ridurre il consumo di energia e le emissioni di carbonio. Tuttavia, l'implementazione stessa di queste funzioni di raffreddamento richiede fino al 40% del consumo energetico del data center. Pertanto, Intel spera di ottimizzare e migliorare le prestazioni in modo più efficiente dal punto di vista energetico in futuro, e il raffreddamento ad aria potrebbe non essere la soluzione migliore.
Secondo uno studio condotto dall'Agenzia internazionale per l'energia nel 2022, il consumo di elettricità dei data center globali nel 2021 è stato compreso tra 220 e 320 megawattora, ovvero tra lo 0,9% e l'1,3% circa della domanda globale di elettricità. Il crescente consumo energetico dei data center e dei supercomputer di livello mondiale ha gradualmente reso il raffreddamento a liquido una tecnologia mainstream, dall’immaginazione alla tecnologia all’avanguardia. Intel supporta il raffreddamento a liquido immersivo da oltre un decennio, poiché il percorso verso data center sostenibili e supercomputer ultra grandi richiede urgentemente una rivoluzione nel raffreddamento per adattarsi a processori più potenti.
Nel 2021, Intel ha annunciato una partnership con il leader del settore Submer nel campo del raffreddamento a liquido immerso per sviluppare congiuntamente processori scalabili Intel Xeon che utilizzano la tecnologia di raffreddamento Submer nei data center. Nel gennaio 2022, Intel ha annunciato un accordo con Green Revolution Cooling per progettare e implementare una tecnologia di raffreddamento a liquido a immersione all'avanguardia personalizzata nei futuri data center e edge computing. Nello stesso anno, Intel ha fornito il primo servizio di garanzia di raffreddamento a liquido immersivo del settore per i suoi processori scalabili Xeon.
Il raffreddamento a liquido per immersione è una componente importante dell'impegno di Intel volto a raggiungere zero emissioni nette. Fino al 99% del calore generato dalle apparecchiature IT può essere rilasciato attraverso l'acqua o altre forme di refrigerante liquido. Il calore non deve essere dissipato tramite una ventola, ma entra nel liquido e viene poi dissipato attraverso la circolazione. Inoltre, questo calore può anche essere raccolto e riutilizzato.
Le soluzioni dirompenti richiedono innovazione, ma allo stesso tempo richiedono anche la prontezza del mercato e capacità sia eseguibili che testabili. Intel collaborerà con startup ed esperti accademici per condurre ricerche approfondite su questa tecnologia, con l'obiettivo di creare soluzioni aperte entro i prossimi cinque anni per aiutare Intel e i data center globali a ridurre il proprio impatto energetico.
